Magnus er håpefull i blikket før siste runde i Saint Louis – du følger han i kveld?
Foto: Lennart Ootes

Så begynner det å stinke litt av turneringen i Saint Louis – remisstanken når helt over Atlanteren og det er ikke noen god opplevelse å se så mange remiser. 19 remiser på de siste 20 partiene sier alt, og når mange av spillerne bare graver seg ned i en skyttergrav etter første tap – og kutymen har blitt å redusere risiko før en vet om en virkelig er i form eller ei – så blir dette med høy rating, kun de 10 beste i verden får delta og kun de 4(!) beste går videre til London bare tull i min bok. Det beste Norway Chess noensinne har gjort var å gå ut av samarbeidet med Grand Chess Tour. GCT er blitt mer og mer hurtigsjakk og lynsjakk-orientert med amerikansk showfaktor og amerikansk uttak til avslutningen i London og bare Creme de la Creme skal få delta. Nei, sjakken trenger ikke mer av dette. Sjakk har sitt show. Det heter VM og det er mer enn ett 130 år gammelt show der mange får delta, men kun en får mandelen i grøtfatet på juleaften. Les videre →

Det ble en fin dag i Saint Louis da Magnus utfordret Caruana
Foto: Austin Fuller

Så er den dramatiske syvenderunden over – og hvilket parti det ble mellom Magnus og Caruana! Til tross for 5 remiser ble det dermed en god runde etter mitt skjønn, etter et kjempeparti der Magnus sto til klar vinst mot Caruana, der både Mamedyarov og Karjakin hadde sine sjanser underveis – Karjakin de klart største av dem – og der Aronian spilte et interessant oppgjør mot Wesley So i tillegg. Men alt dreide seg altså om titanoppgjøret mellom Magnus og Caruana. Magnus var skikkelig nervøs under oppgjøret og da han tok en Northug underveis og gikk inn i skrifteboksen og ikke sa et ord – men gjorde en gimmick i stedet. Han holdt en finger for munnen og viste tegn – dette for å si: «Shut up you haters, look I’m winning now», eller noe slikt. Les videre →

Spillehallen er litt trang i Saint Louis – men publikum kommer til gjengjeld tett på
Foto: Austin Fuller

Så er sjette runde av Sinquefield Cup over og Fabiano Caruana har overtatt ledelsen etter at han nedla stakkars Sergey Karjakin etter alle kunstens regler. Caruana spiller sin aggressive sjakk som virker å være en blanding mellom Kasparov og Karpov sin hardtslående sjakk fra 80- og 90-tallet med en dose moderne input. Sjakk som inneholder angrepselementer som Kasparov kan elske og posisjonelle elementer som Karpov kan elske i skjønn forening med moderne åpningsteori og mye dynamikk. Dessuten har mye av sjakken hans en «human touch» som vi setter svært stor pris på – og som gjør sjakkens hans mer uforutsigbar, mer underholdene og mer kreativ enn den sjakken de fleste andre i verdenseliten bedriver. Les videre →

Magnus, Henrik og Peter Heine – et utmerket team!
Foto: Spectrum Studios

Etter femte runde brettet Anish Giri prestekragen rundt halsen og sa et andektig amen. Han var nemlig bønnhørt i det alle partiene fra Saint Louis endte med remis. Remiskongen frydet seg, mens vi andre synes det begynner å bli litt kjedelig nå – selv om minst tre av partiene i denne runden var severdig. Magnus spilte remis mot Wesley og jeg har ikke noe å utsette på den – det var rett og slett et godt parti sjakk. Nakamura våknet til liv igjen og kjempet i dag – mot Mamedyarov – men det sviktet for Nakkis på slutten av partiet der han hadde stor fordel som ble skylt ned i vasken med et smell og vips var det remis. Les videre →

Dagens mann spilte dagens parti og gikk opp i delt ledelse – Fabiano Caruana!
Foto: Lennart Ootes

Så er fjerde runde ferdigspilt og det er på høy tid å ta frem skrivesakene og lage en ode til Caruana! Han ble ikke bare første amerikaner som tok poeng i Saint Louis, han gikk ikke bare opp i en femdelt ledelse og han spilte ikke bare et praktparti mot Nakamura. Nei, han viste at det som skjedde i London Chess Classic 2017, det som skjedde i kandidatturneringen, det som skjedde i Grenke Chess Classic 2018 og at det som skjedde under Norway Chess 2018 ikke var tilfeldig. Nemlig at det var selveste Fabiano Caruana som gikk helt til topps! I tre av disse turneringene var Magnus med og kunne stoppet han – eller kunne han det? Les videre →

Aronian mot Magnus ble 1.e4 som ventet – men likevel ble det ikke så fargerikt…
Foto: Lennart Ootes

Det ble ikke det store på tredje dag av Sinquefield Cup. La oss håpe at det er stille før stormen. Dagens parti stor Alexander Grischuk for som imponerte stort mot Nakamura med svart i en italiensk åpning. Magnus spilte slapt mot Aronian – akkurat passe slapt til å få en svartremis uten å forta seg. Karjakin ville ha remis i dag og fikk det etter to stygge tap innledningsvis, mens Caruana kjempet som en løve mot Mamedyarov uten å få nedlagt byttet sitt. Les videre →

Magnus tar Karjakin i hånd før partiet som skal ende med fall for russeren
Foto: Lennart Ootes

Så er andre runde av Sinquefield Cup over og Magnus vant en viktig seier. Det var ingen storslått seier, det var ikke noe feiende flott parti og det var ikke et parti vi vil huske lenge – men det var en seier og det er det viktigste nå. For Magnus måtte bruke alle triksene i boka mot Sergey Karjakin – inklusive å presse han ned på tid og vinne etter 6.5 times spill når det kokte i Sergeys hode og han helst ville hjem og spise for så å forberede seg til morgendagens runde. Les videre →